Металлоносные осадки в юго-восточной части Тихого океана накапливаются в пределах нескольких структур: Восточно-Тихоокеанского, Галапагосского, Чилийского поднятий, Перуанской котловины, депрессии Бауэр, Южного Галапагосского хребта.

Распространение металлоносных осадков

Металлоносные осадки являются гидротермальными образованиями, поэтому размещение их на океанском дне определяется приуроченностью к активным хребтам, к районам интенсивной гидротермальной деятельности.

При глубоководном бурении океанского дна неоднократно встречались древние металлоносные осадки, погребенные под толщей более молодых отложений. По имеющимся данным, распространение древних металлоносных толщ и распределение их мощностей в Тихом, Индийском и Атлантическом океанах симметрично относительно осей спрединговых хребтов (Гурвич, 1998).

Первые признаки гидротермальной активности на морском дне были обнаружены в 1881 г. экспедицией на корвете «Витязь» под руководством адмирала С. Макарова, получившей в Красном море с глубины 600 м пробу воды температурой 21,6е С и соленостью 40,4%о.

Металлоносные осадки

Под металлоносными осадками понимают рыхлые неконсолидированные осадки, обогащенные металлами гидротермального происхождения. Обогащение происходит главным образом за счет железа и марганца.

Проблема освоения кобальтоносных марганцевых корок океана

Проблема освоения кобальтоносных марганцевых корок океана не менее значительна, чем современная проблема освоения железомарганцевых конкреций.

Общие ресурсы месторождения отвечают сроку 20-летней эксплуатации при годовой производительности 1 млн. т руды. При этом годовое производство кобальта составляет 4200 т, т.е. около 15% мирового производства.

По данным С. Андреева с соавторами (1998), российскими исследователями в средней части гряды Магеллановых гор открыт рудный объект, который может быть отнесен к разряду месторождений-гигантов.