Крупные скопления гидротермальных сульфидов в Галапагосском рифте локализованы в районе развития двух рифтовых долин — северной долины основного рифта и южной долины «перескочившего» рифта, расстояние между которыми около 2 км (рис. 36). К горсту, разделяющему долины, приурочены сульфидные тела, располагающиеся вдоль сбросов, ограничивающих горст. Одно из наиболее крупных сульфидных образований расположено вдоль северной границы южной рифтовой долины и представляет собой стену сросшихся сульфидных труб высотой до 35 м, шириной свыше 20 м и длиной до 500 м.

Рудные поля обнаруживают отчетливую приуроченность к различным вулканотектоническим структурам: линейным вулканам осевых сводов срединно-океанических хребтов, прибортовым зонам осевых грабенов, вулкано-тектоническим поднятиям осевых долин, кальдерам вулканов центрального типа и др.

В рифтовых зонах Индийского океана массивные сульфидные руды на поверхности дна не обнаружены, однако широко развиты проявления прожилково-вкрапленного сульфидного оруденения и металлоносные осадки.

Гидротермальное оруденение широко развито не только на поверхности дна, но и, судя по данным бурения, в верхней части второго слоя океанической коры. Оно проявлено дендритами гидроксидов Fe и Мп, вкрапленностью, прожилками кальцита, сульфидов (пирит, халькопирит) и самородной меди.

Конусовидным сульфидным постройкам характерна «корневая» система. По данным бурения в гидротермальном поле ТАГ (21° с.ш. Срединно-Атлантический хребет), брекчированные, гидротермально измененные, минерализованные базальты под цоколем одной из построек прослежены на глубину 125 м Нередко сульфидным постройкам свойственна форма труб, колонн и пагод высотой до 10—30 м, возвышающихся на конических цоколях диаметром от 1—3 до 10— 15 м. Причудливая форма построек обусловлена находящимися на их стенках бактериальными матами, скоплениями вестиментифер .

Строение активной гидротермальной постройки по данным бурения (Humphris et).Здесь в существенных количествах нередко отлагается ангидрит, присутствуют фазы кремнезема.

В результате движения горячих гидротермальных растворов по трещинам фундамента формируется штокверковая сульфидная минерализация (5); III — уменьшение интенсивности и локализованное™ гидротермальной активности (У) вследствие заполнения пространства пор.

К настоящему времени гидротермальные сульфидные руды, активные и «потухшие» курильщики выявлены в зоне Восточно-Тихоокеанского поднятия, в районах задугового спрединга Тихого океана, в Атлантическом океане в пределах Срединно-Атлантического хребта — всего более чем в 50 районах .