Строительные материалы относятся к числу наиболее освоенных промышленных видов морских полезных ископаемых*. В первую очередь, это пески, гравий, галечник, карбонатные породы, илы и др.

Наиболее изучены поля распространения фосфоритов вдоль Калифорнийского побережья и у берегов Флориды (США). Конкреции залегают на глубинах от 80 до 330 м, удаление от берега 100 миль, плотность залегания колеблется от 20 до 100 кг/м2, в среднем достигая 75 кг/м2.

Большой практический интерес представляют собой скопления фосфоритов Японского и Охотского морей, в наибольшей степени — на поднятии Ямато в центре Японского моря.

Возраст фосфоритов многих шельфовых районов океана миоценовый. На шельфах Намибии, Перу—Чили и у восточного побережья Австралии обнаружены современные и позднечетвертичные фосфориты.

С учетом предшествующих гипотез фосфоритообразования и новых данных о химии морской воды и биохимии фосфора, Г. Батурин разработал новую концепцию генезиса фосфоритов.

Модификацией хемогенной гипотезы можно считать метасоматическую модель, предусматривающую образование фосфоритов в результате фосфатизации карбонатов при контакте с морской водой, обогащенной фосфором.

Кассин решающую роль в концентрации фосфатного вещества придавал бактериям, остатки которых были обнаружены им в фосфоритах. Позднее его микробиологическая гипотеза (модификация биолитной) на основании аналогичных находок была поддержана Л. Кайе, А. Володиным и др. В настоящее время ее развивает Э. Школьник.

К числу экзотических минералов в океанских форсфоритах относится самородное золото. Кубические, округлые и овальные кристаллы золота размером 0,1—0,3 мкм были отмечены на поверхности кварцевых зерен, а вдоль микротрещин наблюдались червеобразные кристаллы длиной 0,5—3 мкм.