Химический состав фосфоритов характеризуется присутствием урана, Ni, Со, Cd, редкоземельных элементов (лантаноиды цериевой группы), стронция, реже отмечаются примеси РЬ, V, Sc, Zr, Se и др. Состав фосфоритов непостоянен и варьирует в широких пределах (по Г. Батурину, в %): Р2О5 — 10—30; СаО - 17-50; MgO - 0,2-4,9; Na20 - 1,17-2,15; К20 -0,02-1,3; Si02 - 1,0-23,3; А1203 - 0,06-7,2; Fe203 - 1,0-30,6; С02 - 3,0-13,7; S03 - 0,36-6,76; F - 0,8-3,4; Сорг - 0,2-1,9 .

Ультрамикроскопическое строение фосфоритов определяется рядом факторов: их вещественным составом и степенью кристаллизации фосфатного вещества, что зависит от комплекса условий осадкообразования, интенсивности процесса диагенеза и возраста фосфоритов.

Строение фосфоритов определяется формами и размерами выделений фосфатного вещества и степенью его кристалличности, формой и размерами нефосфатных примесей; соотношениями между различными по составу и морфологии компонентами пород. Изучение субмикроскопического строения фосфоритов позволило Г. Батурину, В. Дубинчуку (1979) выделить следующие типы морфоструктур:

Морфология и внешний вид фосфоритов зависят от глубины их нахождения.

Строение и состав фосфоритов. Фосфориты представлены небольшими (до 3 мм) фосфатными зернами, желваками (до 10 см), конкрециями различного размера и формы, корками, конгломератами, брекчиями, иногда целыми плитами массой до сотен килограммов, фосфатизированными осадками и вулканическими породами.

Фосфориты представлены плитами, глыбами, брекчиями в различной степени фосфатизированных фораминиферовых, нанопланктонных и раковинных известняков, а также участками вулканических пород, в которых поры и трещины заполнены фосфатизированным биогенным материалом.

В Индийском океане фосфориты выявлены на подводных горах в Западно- Австралийской котловине на глубинах 1,7—3,7 км, их содержание достигает 32,5%. Образцы фосфоритов и фосфатизированных пород были драгированы с подводных гор Атлантического океана.

Расположенная южнее Перуано-Чилийская провинция с ресурсами фосфоритов более 100 млн. т прослеживается на расстояние 1600—1800 км и охватывает верхнюю часть континентального склона с глубинами 100—450 м. Здесь развиты фосфоритовые желваки среди терригенно-диатомовых и форамини-феровых песчано-алевритовых осадков. Возраст фосфоритов — поздний плейстоцен до голоцена включительно.