Статус. I категория. Вид, находящийся под угрозой исчезновения из-за малой численности.
Особенности биологии. Тело узкое и вытянутое. Хвост мускулистый, толстый у основания, сплюснутый в спинно-брюшном направлении. Конечности укороченные, пальцы соединены между собой сильно развитыми плавательными перепонками. Когти очень короткие, ступни — с широкими плоскими мозолистыми утолщениями. По краям ступни гребневидно расположены группы густых волос, помогающих животному при плавании. Спина блестящая, тёмно-бурая, голова обычно несколько темнее спины. Изменение окраски от спины к бокам незначительное. Нижняя сторона светлее боков, слегка желтоватого оттенка. Общее впечатление — тёмной однотонной окраски. Мех выдры считается одним из самых красивых и прочных.
Участок обитания ограничен в ширину узкой береговой полосой — не более 100 м по каждому берегу, в среднем площадь — от 12 до 300 га. Способна к значительным перекочёвкам с одного водоёма в другой при их полном промерзании или при опустошении рыбных запасов. Может пройти за сутки по льду 15— 20 км, преодолевая водораздельные возвышенности. Обычно имеет постоянную нору и временные убежища. Нору устраивает, как правило, в крутом берегу реки. Главный ход располагает глубоко под водой. Жилую камеру устраивает на такой высоте, что она при колебаниях уровня водоёма всегда остаётся над водой. К поверхности земли из жилой камеры ведёт вентиля ционный ход. Жилая камера выстлана сухой травой или мхом. Выдра по образу жизни — ночное животное. На суше малоподвижна и неуклюжа, в воде, напротив, очень быстра, ловка и подвижна. Питается преимущественно рыбами, а также лягушками, раками иногда нападает снизу из воды на водоплавающих птиц. Изредка охотится на мышевидных грызунов. Спаривание происходит в феврале — марте. Беременность длится 9—10 недель. Детёнышей в помёте обычно 2—4. Известны факты круглогодичного размножения выдр, и тогда новорождённые появляются в любое время года.
Распространение и места обитания. Выдра из всех куньих — самый амфибиотический вид. Живёт на берегах рек и озёр. Скрытый образ жизни позволяет ей обитать даже у крупных населённых нунктов. Точных данных о размещении выдры в Саратовской области нет. Отмечены отдельные встречи на реке Хопре и в Караманской пойме на Волге.Численность и тенденции её изменения. Численность в области неизвестна.Меры охраны. Запрещение охоты и уменьшение беспокойства в местах обитания.