Особенности биологии. Птица величиной меньше голубя. Шея и грудь тёмно-серые, спина коричневая с пестринами, на боках чёрные и белые полосы. Клюв слегка изогнут книзу. Лапы чёрные. Молодые птицы более бурые, на груди имеют поперечные полосы. Пастушки активны ночью, быстро передвигаются в траве, плавают и ныряют. Первые весенние крики слышны 16—22 апреля. Полные кладки из 8—9 яиц отмечаются с последних чисел апреля до третьей декады июня. Сроки осеннего отлёта неизвестны. В области встречаются в течение всего сентябряРаспространение и места обитания. В гнездовой период распространение спорадичное. Встречаются в большинстве большинстве районов Правобережья и северной части Левобережья. Обитают по заболоченным поймам рек и берегам стоячих или слабопроточных водоёмов в Саратовском, Балашовском, Энгельсском, Воскресенском, Марксовском, Балаковском, Пугачёвском и других районах. Гнездовые биотопы — заросли осок, камыша, рогоза, тростника, густые кустарниковые ивняки по старицам в поймах Идолги, Терешки, Медведицы, Хопра, Б. Иргиза и других рек и на зарастающих прудах и озерцах, водоёмах очистных систем. Гнёзда располагаются на берегах стоячих водоёмов различных типов, заросших тростником, рогозами, осокой.
Численность и тенденции её изменения. Скрытый образ жизни пастушков не позволяет достоверно оценить их численность. Максимальная плотность населения их в благоприятных местообитаниях — 1,8 пары на 100 га. Сведения о гнездовании вида на территории области отрывочны.
Меры охраны. Строгое запрещение палов околоводной растительности. Выявление мест обитания вида и их охрана.