Особенности биологии медицинской пиявки
Особенности биологии. Тело в спокойном состоянии сильно вытянутое, разделено тонкими поперечными бороздками на многочисленные кольца. Длина взрослого животного в покое достигает 8—12 см, ширина — 12—20 мм.

Характерна сильная спинно-брюшная сплющенность. На переднем крае с брюшной стороны видна передняя (ротовая) присоска, на дне её — ротовое отверстие трёхлучевой формы с хорошо развитыми челюстями, несущими на своём крае в среднем около 70 расположенных в один ряд острых зубов. Тело заканчивается дисковидной задней присоской, у основания которой находится анальное отверстие. Спинная поверхность тёмная, зеленоватая, с 3 парами коричневых, ржаво-красных или оранжево-желтоватых полосок, на фоне которых заметны неправильные, но в общем метамерные чёрные пятна. Брюшная сторона бледная — желтовато-зеленоватая, с чёрными пятнами.
Плавает быстро, волнообразно изгибая тело в вертикальной плоскости, способна сильно сокращаться, принимая форму «оливки» или «миндаля». Питается главным образом кровью зашедших в воду рогатого скота, лошадей, человека. Голодная пиявка нападает на лягушек и рыб. Взрослые особи выпивают до 15— 17 г крови, увеличиваясь в размерах в несколько раз. Слюнные железы пиявки выделяют секрет — гирудин, препятствующий свёртыванию крови. При сосании кровь смешивается с гирудином и остаётся жидкой, а попавший в ранку секрет обусловливает её продолжительную (до 24 часов) кровоточивость. Размножается в июле — августе. Делает ход в сырой земле, не¬сколько выше уровня воды, и откладывает в него кокон яйцевидной формы, размером с лесной орех. Коричневая оболочка кокона имеет губчатую структуру. Число яиц в коконе — от 5 до 33.