Особенности биологии. Жизнь европейской норки тесно связана с водой. Предпочитает поселяться вблизи мелких лесных речек с обрывистыми берегами, заросшими осокой и кустарниками. Обычна она и в поймах крупных рек, у обширных лесных болот. Движения легки и быстры. Прекрасно плавает и ныряет. Пальцы на лапках соединены плавательной перепонкой, более развитой на задних конечностях. Уши небольшие, овальные. Окраска меха слабо меняется по сезонам года. Зимой шерсть интенсивно-тёмно-бурого цвета, переходящего в чёрный. Мех густой и ровный, с густым мягким поднушком. От боковых частей носа тянутся вниз 2 снежно-белые полосы, очерчивая рот. Летняя окраска светлее — преобладают ржаво-коричневые тона, особенно на боках и брюхе. Хвост и лапы темнее остальных частей тела. Сезон размножения начинается ранней весной, одновременно со вскрытием и разливом рек. В это время зверьки, лишённые хороших укрытий (их норы залиты), держатся на сплавинах и в зарослях кустарника на прибрежных отмелях. К середине мая беременные самки скрываются от самцов и живут в норах отдельно от них. Гнездовая камера выстилается изнутри травой, перьями или шерстью. Беременность длится от 60 до 80 дней. В конце мая — июне появляются детёныши — по 6—8 в помёте. В июле они переходят к самостоятельной жизни. Иногда появляется и второй летний выводок. Зверька можно назвать сумеречным: в норе он проводит большую часть дня и выходит наружу только на заре. Глубокой осенью и зимой переходит к кочевому образу жизни. В эту пору норки держатся у незамерзающих ручьёв и полыней, часто используя для укрытия ниши под нависшими с берега льдинами. Пища состоит преимущественно из рыбы; в большом количестве норки также потребляют лягушек. Ловят и водяных полёвок, кутор, мышевидных грызунов; летом иногда лакомятся яйцами водоплавающих птиц.
Распространение и места обитания. В области встречается в поймах Хопра и Медведицы, очень редко на островах верхней зоны Волгоградского водохранилища.
Численность и тенденции её изменения. В Саратовской области численность невысока и продолжает уменьшаться. Европейскую норку вытесняет более крупная и сильная американская норка, которая занимает те же местообитания.Меры охраны. Полный запрет охоты.