Особенности биологии. Крупная птица снежно-белой окраски. В брачном наряде на затылке образуется небольшой хохол, на нижней части шеи хорошо заметны удлинённые перья, свисающие небольшой гривой, на плечах — 2 пучка длинных перьев, заходящих за вершину хвоста.
Распространение и места обитания. Впервые отмечена в 1896 г. на Хомяковских болотах около Петровска (Радищев, 1904), в 1929 г. добыта у Вольска (Вольский краеведческий музей). В области встречается весной до середины мая и с середины августа до конца сентября. В настоящее время число встреч возросло, однако гнездование подтверждено лишь для верхней зоны Волгоградского водохранилища (Шлях- тин и др., 1994). В репродуктивный период наиболее регулярно отмечается в верхней зоне Волгоградского и нижней зоне Саратовского водохранилищ, более часто — южнее Саратова. Обитает на открытых территориях,, где имеются водоёмы с обширными тростниковыми и камышовыми зарослями. Для гнездования выбирает труднодоступные уголки с высшими водными растениями. В поисках пищи нередко посещает агроландшафты, но ведёт себя там очень осторожно.
Численность и тенденции её изменения. Числен¬ность в области возрастает с каждым годом. В последние годы встречи зарегистрированы на прудах совхоза «Дюрский» Новоузенского района, на реках Чертанле, М. Узене, Солёной Кубе, Еруслане, М. Чалыкле, на прудах около с. М. Перекопного (Балаковского района) ив других местах.Меры охраны. Выявление мест гнездования и охрана их; снижение фактора беспокойства в районах весенне-осенних встреч.