В. И. Ленин и И. В. Сталин указывали, что борьба с религией должна быть не абстрактной, а конкретной, подчинённой задачам пролетариата. В условиях классового гнёта, эксплуатации, чисто проповедническим путём нельзя рассеять религиозные предрассудки.

«Было бы буржуазной ограниченностью забывать о том, — писал В. И. Ленин, — что гнет религии над человечеством есть лишь продукт и отражение экономического гнета внутри общества» .Только революционная борьба против капитализма и победа пролетарской революции могут действительно просветить пролетариат, освободить его от религиозных предрассудков.
После победы Великой Октябрьской революции большевистская партия и Советское государство полностью осуществили ранее выдвигавшиеся требования в отношении религии. В феврале 1918 года правительство Советской республики опубликовало декрет об отделении церкви от государства и школы от церкви. В декрете говорилось:
«1. Церковь отделяется от государства.
2. В пределах Республики запрещается издавать какие-либо местные законы или постановления, которые бы стесняли или ограничивали свободу совести, или устанавливали какие бы то ни было преимущества или привилегии на основании вероисповедной принадлежности граждан.
3. Каждый гражданин может исповедывать любую религию или не исповедывать никакой. Всякие праволишения, связанные с исповеданием какой бы то ни было веры или неисповеданием никакой веры, отменяются...