Процесс бурения начинается, как правило, с приготовления водно-бетонитной суспензии. Однако иногда буровую жидкость заменяют водной смесью полимеров. Установка бурения фиксируется на отправной точке, а дальше прикрепленная к штанге бурильная лопатка с преобразователем вводится в грунт вращательно-поступательными движениями.

В установках стандартного типа горизонтально-направленное бурение начинается вниз под определенным углом (0-300), хотя такая установка проявляет работоспособность даже под углом в 90o. В зону бурения под большим давлением подается буровая жидкость, которая движется по соплам во внутреннем канале буровой штанги. Способная к разжижению жидкость формирует в грунте скважины. Кроме того, эта жидкость служит одновременно смазкой между самим грунтом и буровыми штангами, сопровождающими готовое к затягиванию в скважину коммуникационное средство. Бентонит немедленно заполняет пустоты, возникающие по пути затягивания коммуникационного средства, что позволяет предотвратить проседание грунта при затвердении вещества.

Усилие вталкивания и частота вращения лопатки бурения находятся под управлением оператора, действующего при помощи рычагов. Кроме того, для обхода препятствий при бурении возможно изменение угла "атаки" бурильной лопатки, причем, вращение лопатки и ее положение отслеживается оператором на локаторе. Таким образом, оператор установки постоянно контролирует во время процесса работы положение бурильной лопатки. Пройденное расстояние, глубина залегания и угол "атаки" - координаты, которые в оперативном порядке передаются оператору локационной системы на информационный пульт. Такая радиосвязь позволяет производить высокоточные расчеты и позиционирование буровых штанг в грунте.

Иногда бурение методом ГНБ позволяет сформировать скважину в диаметре 100 мм, достаточную для прокладки наиболее тонких коммуникационных средств. Тем не менее, большинству операций потребуется дополнительное расширение скважины в грунте, поэтому производится замена бурильной лопатки на специально предназначенный для этой цели расширитель (риммер). Буровая жидкость сохраняет форму скважины после прохождения расширителя. По своей форме, в зависимости от грунта, риммер имеет очертания полого цилиндрического плуга, конуса, "бочки", а может быть наборным шарошечным. Бурение скважины крупного диаметра сопровождается в несколько проходов.