Ни один забастовщик не подчинился этому приказу. Правительство начало преследовать рабочих, решив мобилизовать их силой. 20 октября началась всеобщая забастовка. В официальных сообщениях правительство признавало, что только в Старом королевстве забастовка охватила 254 предприятия с 46 113 рабочими, в Транеильвании — 78 предприятий с 18 688 рабочими. Забастовка охватила добывающую, бумажную и полиграфическую, пищевую, металлургическую, деревообделочную и другие отрасли промышленности. По официальным данным было потеряно 341 616 рабочих дней, действительные же цифры были намного больше. В забастовке приняло участие свыше 200 тыс. рабочих. Продолжительность забастовки по всей стране была неодинаковая. В Буковине по решению руководства социалистической партии Буковины забастовка продолжалась один день, в некоторых центрах Транеильвании — два-три дня, в других частях страны — 8 дней. Продолжали работать только рабочие, которые обеспечивали электрическое освещение и снабжение госпиталей. Руководители движения, решив начать 20 октября забастовку, известиливсех о том, что «забастовка не прекращается, пока наши требования не будут удовлетворены. Во время забастовки все сидят дома, никакие манифестации не проводятся». Не думая о возможности репрессивных мер со стороны правительства, Исполнительный комитет и Генеральная комиссия профсоюзов решили давать указания своим организациям через газеты и по другим обычным каналам. Но правительство Аверееку закрыло рабочую газету, запечатало рабочие клубы, арестовало руководителей забастовки (некоторые из них добровольно предстали перед властями).