Возникновение Американского государства

После открытия Америки Колумбом(1492) испанцы завоевали южную часть Северной Америки включавшую в себя значительную часть нынешней территории США (к западу от реки Миссисипи). Остальные же пространства Северной Америки вплоть до начал XVII в. населяли малочисленные индейские племена.
Началом колонизации англичанами Северной Америки стал май 1607 г. Именно тогда на ее Атлантическом побережье, в устье неизвестной европейцам реки, высадились 120 поселенцев, отправленные Лондонской торговой компанией. Годом раньше король Яков (по-английски — Джеймс) даровал компании права на эту территорию. Реку первые поселенцы назвали в честь короля Джеймсом, а построенный ими в ее устье форт —Джеймстауном. Первая колония Англии на американской земле получила имя Виргиния.
Время между этим знаменательным событием и провозглашением независимости Соединенных Штатов Америки (1776) американцы называют колониальным периодом своей истории, т. е. периодом колониальной зависимости от Англии.
К тому времени Виргиния была уже не единственной английской колонией в Америке. В 1620 г. члены общины пуритан, за 12 лет до этого бежавшие от религиозных притеснений из Англии в Голландию, решили эмигрировать в Америку. Не желая более чувствовать себя изгнанниками, они надеялись, что в Виргинии смогут свободно исповедовать свою религию и как бы заново стать англичанами.
Правда, вопреки ожиданиям пуритан, их корабль Мэйфлауэр ("Майский цветок") причалил к берегу в самой северной, не освоенной части Виргинии. Фактически к тому времени это уже была отдельная территория, впоследствии названная Новой Англией. Еще на борту "Мэйфлауэра" пуритане заключили между собой соглашение, по сути дела предусматривавшее создание на новой земле самостоятельной буржуазной республики, управляемой избранным ими губернатором Джоном Карвером. Пуритане не стремились к независимости своей колонии, которую они назвали Новый Плимут, от Англии. Они хотели получить религиозную свободу и самостоятельность во внутренних делах.
Спустя десятилетие в Новой Англии, немного севернее Нового Плимута, возникла еще одна колония — Массачусетс. В ней идеи самоуправления нашли более глубокое выражение. Массачусетс претендовал на роль "главной" колонии, не раз посягал на территории возникавших поблизости поселений, а порой и захватывал их.