Война за независимость в Америке

Одержав победу над англичанами, колонисты ликовали. Правда, по своим масштабам их успех был еще совсем незначителен. Но ведь он был первым, и теперь американцы уверовали в свои силы. По всем колониям собирались добровольцы, один отряд ополчения в мае даже двинулся в Канаду, чтобы сражаться с англичанами и там. Но в Канаде была совершенно иная обстановка, местные колонисты, вовсе не стремившиеся к независимости, не поддержали американцев. И тем после первых успехов пришлось отступить.
Тогда лее, в мае 1775г., в Филадельфии открылся II Континентальный   конгресс.
Одним из первых решений конгресса стало постановление о создании регулярной армии и выделении средств на ее содержание. По сути дела, это было публичным объявлением о том, что Англию ожидают не волнения и не бунт, а долгая и упорная война. Во главе американской армии был поставлен Джордж Вашингтон (1732—1799), состоятельный плантатор из Виргинии, приобретший боевой опыт в боях с французами и поддерживавшими их индейцами во время Семилетней войны.
Поскольку основные силы англичан по-прежнему были сосредоточены в Массачусетсе, туда же стекались и отряды добровольцев. И уже 16 июня американцы двинулись к высокому холму Бенкер, расположенному вблизи Бостона. Англичане, занимавшие холм, отошли без боя, и повстанцы за ночь выстроили там мощные земляные укрепления. Весь следующий день англичане атаковали холм Бенкер, но только к вечеру заняли его, потеряв убитыми и ранеными более тысячи солдат. Потери американцев были значительно меньше — 441 человек. Бои за холм Бенкер стали первым крупным сражением Войны за независимость. Несмотря на то, что победа осталась за англичанами, это сражение вселило в них уныние. Английский генерал Клинтон заявил по этому поводу: "Еще одно подобное сражение может погубить нас".
Уже после сражения в Массачусетс прибыл Вашингтон. Главнокомандующий понимал, что англичане так просто не уступят "бунтовщикам". Он продолжал спешно формировать боевые отряды, создавая из них единую армию. А в метрополии было принято решение установить морскую блокаду колоний и направить туда дополнительно 20-тысячное войско. Но набор экспедиционного корпуса шел медленно, и Англии пришлось прибегнуть к вербовке наемников в германских княжествах. А в распоряжении Вашингтона к весне 1776 г. только близ Бостона было почти 10-тысячное обученное войско, а также 5 тыс. ополченцев.
Опасаясь скорого прибытия в Бостон новых войск из Англии, Вашингтон решил отбить город у англичан. 4 марта 1776 г. американцы заняли господствовавшие над Бостоном Дорчестерские высоты и установили на них орудия для обстрела позиций англичан. Те попытались вернуть высоты, но американцы устояли. И тогда генерал Хоу вывел английские войска из города. Бостон был освобожден!
Между тем законодательные собрания различных колоний уже весной 1776 г. стали заявлять о своем отделении от Англии. Был опубликован памфлет перебравшегося в Америку английского публициста Томаса Пейна Здравый смысл, в котором отстаивалась идея полной независимости колоний. Пейн прямо обвинял короля и английский парламент в тирании, обосновывал право колонистов на вооруженную борьбу за свою самостоятельность. "Здравый смысл" пользовался огромным успехом, он стал идеологическим манифестом всех американцев, стремившихся к независимости.
После долгих дебатов II Континентальный конгресс поручил специальной комиссии подготовить текст Декларации независимости. Но фактически она была написана молодым делегатом от Виргинии Томасом Джефферсоном (1743—1826). Небольшие поправки внесли в текст Бенджамин Франклин и Джон Адаме. 4 июля 1776 г. Декларация была одобрена большинством делегатов конгресса.
Эта дата стала днем рождения США как независимого государства, главным праздником американцев — Днем независимости.
После принятия Декларации независимости война не V.закончилась. Считая, что основную угрозу представляет Новая Англия, английские генералы задумали нанести по ней одновременные удары с севера и юга. С севера на Новую Англию двинулись английские войска из Канады. А наступление с юга было решено начать с захвата Нью-Йорка. Подтянув к городу почти 20-тысячное войско, англичане после ожесточенных боев вынудили восставших покинуть его (ноябрь 1776 г.)
Несмотря на провозглашение американцами независимости своего государства, первый этап войны оказался для них неудачным. Энтузиазм и чувство сплоченности колонистов, характерные для первых недель и месяцев войны, сменились усталостью и пессимизмом, когда эти месяцы стали превращаться в годы. Виргинцы и пенсильванцы, нью-йоркцы и мас-сачусетцы еще не всегда и не в полной мере ощущали себя гражданами единого государства. После поражений у Нью-Йорка солдаты из штатов (так теперь именовали бывшие колонии) Мэриленд и Нью-Джерси покинули армию Вашингтона, заявив, что будут защищать только свой штат. А генерал Чарлз Ли, возглавлявший отдельную группу войск, все чаще вступал в конфликт с Вашингтоном и даже не раз отказывался выполнять приказы главнокомандующего.
Становилось очевидно, что за счет одного энтузиазма и стремления к свободе войну не выиграть. В сентябре 1776 г. Континентальный конгресс принял решение, призванное повысить боевой дух солдат и офицеров американской армии. Поскольку за Аллеганскими горами находились большие неосвоенные территории, было решено раздать их по окончании войны ее участникам. Теперь каждый солдат знал, что он получит (если, конечно, останется в живых) 100 акров земли. Прапорщикам было обещано 150 акров, лейтенантам — 200 и т. д.
Эти и другие меры конгресса по укреплению армии принесли плоды не сразу. Тем не менее уже 25 декабря, когда англичане, предвкушая скорую победу и возвращение домой, весело праздновали Рождество, Вашингтон атаковал городок Трентон (штат Пенсильвания) и захватил в плен почти тысячный отряд противника. В основном это оказались немецкие наемники. Американцам досталось все их воору-я«ение, включая несколько пушек. Сами же они потеряли четырех человек.
Весть об этой победе и обещание конгресса дать землю вызвали новый прилив добровольцев в армию.
Английское командование не оставляло своего плана ударами с севера и юга "усмирить" Новую Англию.
Победа американцев у Саратоги стала переломом в Войне за независимость. Она возродила упавший было боевой дух американцев, позволила вчерашним колонистам подняться над местническими интересами во имя единой, общенациональной цели. План англичан зажать Новую Англию в клещи и покорить ее был окончательно сорван.
После этой победы американцам удалось еще больше потеснить англичан. Но три крупных города-порта — Филадельфия, Ньюпорт и Нью-Йорк — оставались в руках I противника. Армии Вашингтона пришлось перезимовать в пустынной долине Велли-Фордж (к северу от Филадельфии).
Американцы направили в Европу опытных посланников (в том числе и Франклина), благодаря усилиям которых США удалось в феврале 1778 г. заключить торговый и военный союз с Францией.