КРЕСТОВЫЕ ПОХОДЫ (1095–1270), военно-колонизационные походы европейцев на Ближний Восток (в Палестину, Сирию, Египет, Тунис) в конце 11–13 вв. в форме паломничества с целью освобождения Святой Земли (Палестины) и Гроба Господня (в Иерусалиме) от «неверных» (мусульман). Отправляясь в Палестину, их участники нашивали красные кресты себе на грудь, возвращаясь, нашивали его на спину; отсюда название «крестоносцы».

В основе крестовых походов лежит целый комплекс демографических, социально-экономических, политических, религиозных и психологических мотивов, не всегда осознававшихся их участниками.

Причины крестовых походов

Начавшийся в 11 в. в Западной Европе демографический рост натолкнулся на ограниченность ресурсов, в первую очередь, земли как основного средства производства (низкая производительность труда и урожайность). Демографическое давление обострилось в связи с прогрессом товарно-денежных отношений, что делало человека более зависимым от рыночной конъюнктуры, а его экономическое положение – менее устойчивым.

Возник значительный излишек народонаселения, который не мог быть обеспечен в рамках средневековой системы хозяйствования: он образовывался за счет младших сыновей феодалов (в ряде стран господствовало право майората – наследование отцовских земельных владений только старшим сыном), обедневших рыцарей, мелкого и обезземеленного крестьянства. По словам Ж.Ле Гоффа, «крестовые походы воспринимались как очищающее средство от перенаселенности Запада». Укреплявшееся в сознании представление о несметных богатствах Востока порождало жажду завоевания плодородных заморских земель и приобретения сокровищ (золота, серебра, драгоценных камней, изысканных тканей).

Для итальянских торговых городов-республик Венеции, Генуи, Пизы экспансия на Восток была продолжением их борьбы с арабами за господство на Средиземном море. Их поддержка крестоносного движения обуславливалась стремлением утвердиться на берегах Леванта и поставить под контроль основные торговые пути в Месопотамию, Аравию и Индию.

Демографическое давление способствовало росту политической напряженности. Постоянной чертой европейской жизни стали междоусобицы, феодальные войны, крестьянские мятежи. Крестовые походы давали возможность канализировать агрессивную энергию фрустрированных групп феодального общества в справедливую войну с «неверными» и тем самым обеспечить консолидацию христианского мира.

Цели крестовых походов

Одним из способов распространения христианской религии в средневековье были Крестовые Походы.  Целью крестовых походов было порабощения «неверных» мусульман азиатских земель и Палестины, и в первую очередь, освобождения от исламских поселений Иерусалима, где находится христианская святыня Гроб Господень и гора Голгофа.

Безусловно, помимо чисто религиозных соображений, Крестовые походы так же являлись и политическим оружием священнослужителей. Ведь в те времена церковь обладала всеобъемлющей властью. Крестовые походы и их участники рыцари-крестоносцы получили такое название6 потому что на их одеждах и знаменах были изображены кресты – символы христианской веры.

На вопросы священнику о цели крестовых походов, в ответ люди слышали о необходимости защиты христианских ценностей, а так же тем, кто был готов принять участие в крестовых походах, было обещано полное отпущение грехов. Поэтому среди крестоносцев кроме истинных и самоотверженных защитников и приверженцев христианской веры, встречались так же и разбойники, и преступники, боявшиеся божьей кары, и надеявшиеся на отпущение грехов.  Таким образом, крестовые походы большей частью были не что иное как мародерские захваты и грабежи.

Однако влияние средневековой католической церкви и святой инквизиции было так велико, а вера непоколебима, что мало кто осмеливался задать вопрос священнику об истинном предназначении крестовых походах. Желание церкви захватить Иерусалим, было велико и так сильно насаждалось среди населения на протяжении нескольких столетий, что в одиннадцатом веке в крестовый поход отправились дети и подростки. Но мало кто из них добрался до Святой Земли. Многие погибли в пути от распространенных повсюду инфекций, замерзли или утонули в Средиземном море. Существует мнение, что детские крестовые походы были организованны нечестными торговцами, чтобы потом продать в рабство выживших детей и подростков.

Несмотря на то, что крестовые походы происходили на протяжении нескольких веков и на востоке были организованны многочисленные разрозненные государства крестоносцев, желаемая цель, а именно порабощение мусульман и овладение Иерусалимом, не была достигнута. По всей вероятности причиной этому послужила низкая культура, отсутствие общности интересов, алчность и жестокость крестоносцев.