Открытие Америки

Попытки европейцев найти наиболее удобный путь на Восток не прекращались. В марте 1521 г. порту­гальский мореплаватель Фернан Магеллан, обогнув крайнюю южную точку Америки, дошел до Филип­пинских островов. Магеллан погиб в стычке с тузем­цами, из его пяти кораблей уцелел один, из 253 чле­нов команды только 18 человек добрались в сентяб­ре 1522 г. до берегов родной Испании. Но вернулись они не прежним путем, а с востока, совершив первое в истории кругосветное путешествие!

Австралия, последний неизвестный европейцам континент, был открыт в XVII в. В начале столетия португалец Луис де Торрес, служивший Испании, в поисках мифического "южного материка" дошел до Новой Гвинеи и Австралии (1606). Но у испанского правительства уже не было средств на освоение дале­ких земель, и сообщение Торреса скрыли, боясь со­перников. Только в 1642 г. голландец Абел Тасман заново открыл Австралию. Но объектом колонизации она стала значительно позднее — уже во второй поло­вине XVIII в., когда на континенте появились англи­чане.

Великие географические открытия XV—XVI вв. расширили границы европейской цивилизации и способствовали образованию впоследствии новых ци­вилизаций — североамериканской, а затем и латиноа­мериканской. При этом Европа оставалась цивилиза-ционным центром, а осваивавшиеся европейцами про­странства Америки, Азии и Африки становились по от­ношению к ней периферией (окраиной). В самой Евро­пе тоже существовал "центр" — более развитые стра­ны, была и полу периферия, отстававшая в политичес­ком и экономическом развитии. Время от времени со­став "центра" и "полупериферии" менялся: отстающие страны подтягивались к "центру", порой вытесняя кого-то из него в "полупериферию". В дальнейшем "центры"„начали возникать и за пределами Европы. Первым таким "центром" стало молодое североаме­риканское государство — Соединенные Штаты Аме­рики (США).