Древняя Индия занимала полуостров Индостан на юге Азии.

Территорию Индии пересекает с севера на юг две великие реки Азии - Инд и Ганг, берущие свои начала с Гималайских гор. В древности территория эта была покрыта джунглями, в которых обитали в большом количестве хищные звери и птицы.

Центрами древней индийской цивилизации были города Харапп, Мохенджо-Диро. Археологические раскопки на местах, где стояли эти города, показали, что они застраивались по предварительному плану. Улицы прямые, состояли из двух, трехэтажных домов. Дома строились из жженного кирпича. Города состояли из двух частей - верхней и нижней. На городских улицах располагались мастерские ремесленников, торговые центры, базары. Здесь были зернохранилища, водопроводы. Во время раскопок были найдены свыше 400 знаков, высеченных на каменных плитах на дравидском языке.
В II тысячелетии до н.э. город был разрушен, в связи с чем жители покинули его.
Приблизительно к концу II тысячелетии в долине Инда появились племена ариев. Основным занятием их было животноводство. Ими правили выходцы из вельмож - раджы. Смешавшись с местными дравидами, арийцы перешли к оседлости и занимались земледелием.
В 1 тысячелетии в Индии стали возникать государства рабовладельческого типа. В III в. до н.э. в Индии возникло единое централизованное государство. Наивысшего расцвета это государство достигло при царе Ашоке, правившем страной в течение 36 лет. При Ашоке начинается установление контроля государства за духовной жизнью подданных. Царь активно содействовал распространению буддизма. В правлении Ашоки строились дороги, оросительные каналы, развивалась культура, распространялась письменность.
Для социальной системы древнеиндийского общества была характерна варновая система. Четыре Варны (касты, т.е. замкнутые группы лиц) представляли основные сословия общества, это брахманы, кшатрии, вайшии и шудры. Брахманы (жрецы) и кшатрии (военная аристократия) осуществляли руководство страной. Вайши (земледельцы, торговцы и некоторые ремесленники) и шудры (в основном неполноправные, зависимые ремесленники и землевладельцы) в основном занимались физическим трудом, создавали материальные блага для общества. Древние индейцы достигли больших успехов в архитектуре и строительстве. При царе Ашоке построен величественный царский дворец, строительным материалом послужил камень.
Жизнь и быт древних индейцев прекрасно описан в эпических поэмах "Махабхарата" и "Рамаяна". В них воспеты лучшие качества человека — воспитанность и честность.
Индийцы принесли миру новую систему записи цифр. Открытием их был "нуль", обозначающий пустоту. Закрепили в математике понятия "число", "синус", "корень". Эти цифры были заимствованы арабами и от них попали в Европу. Поэтому сейчас эти цифры называют арабскими.