1.Неопределенный артикль a (an) (форма an употребляется перед существительными, которые начинаются с гласной: an apple — яблоко) произошел от древнеанглийского числительного an, что означает один (one). Следовательно, неопределенный артикль используется только перед исчисляемыми (которые можно сосчитать) существительными в единственном числе, например:
a cat — кошка a room — комната an orbit — орбита.
Неисчисляемые (которые нельзя сосчитать) существительные никогда не употребляются с неопределенным артиклем, например:
rice — рис water — вода
а не: a rice а не: a water 2.Обычно неопределенный артикль просто указывает на принадлежность предмета какому-то классу однородных предметов, например:
There is a table in the room. — В комнате есть стол (а не диван).
Не is a student. — Он студент (а не школьник).
Однако в некоторых случаях, чтобы уточнить смысл предложения, его можно перевести словами один, какой-нибудь, любой (выбор зависит от смысла предложения), например:
Give me an English book to read, please. — Дай мне, пожалуйста, почитать какую-нибудь английскую книжку.
A plan is useful. — Любой план полезен.
We shall follow him to a man. — Мы последуем за ним все до единого человека.
3.Неопределенный артикль a (an), что означает один, естественно, не может употребляться с существительными во мн. числе, однако это не говорит о его полном отсутствии, его значения какой-нибудь, любой сохраняются. Такой «отсутствующий» артикль называется нулевым. Например:
a test — (любое) испытание, (какая-нибудь) проверка
() tests — (любые) испытания, (какие-нибудь) проверки