Под программным обеспечением понимается совокупность программ, выполняемых вычислительной системой. К программному обеспечению относится также вся область деятельности по проектированию и разработке ПО: технология проектирования программ; методы тестирования программ; методы доказательства правильности программ; анализ качества работы программ; документирование программ; разработка и использование программных средств, облегчающих процесс проектирования программного обеспечения, и многое другое.

Программное обеспечение – неотъемлемая часть компьютерной системы. Оно является логическим продолжением технических средств. Сфера применения конкретного компьютера определяется созданным для него программным обеспечением. Сам по себе компьютер не обладает знаниями ни в одной области применения. Все эти знания сосредоточены в выполняемых на компьютерах программах. Программное обеспечение современных компьютеров включает миллионы программ – от игровых до научных.

Классы программного обеспечения: основные типы

Существует два основных типа программного обеспечения: системное (называемое также общим) и прикладное (называемое специальным). Каждый тип программного обеспечения выполняет различные функции. Системное программное обеспечение – это набор программ, которые управляют компонентами компьютера, такими как процессор, коммуникационные и периферийные устройства.

Программистов, которые создают системное программное обеспечение, называют системными программистами. К прикладному программному обеспечению относятся программы, написанные для пользователей или самими пользователями, для задания компьютеру конкретной работы. Программы обработки заказов или создания списков рассылки – примеры прикладного программного обеспечения. Программистов, которые пишут прикладное программное обеспечение, называют прикладными программистами.

Оба типа программного обеспечения взаимосвязаны и могут быть представлены в виде диаграммы, где каждая область тесно взаимодействует с другой. Системное программное обеспечение обеспечивает и контролирует доступ к аппаратному обеспечению компьютера. Прикладное программное обеспечение взаимодействует с аппаратными компонентами через системное. Конечные пользователи в основном работают с прикладным программным обеспечением. Чтобы обеспечить аппаратную совместимость, каждый тип программного обеспечения разрабатывается для конкретной аппаратной платформы.

Классы программного обеспечения по виду выполнения

Всё программное обеспечение можно условно разделить на классы. Например, по выполняемым функциям: графические редакторы, бухгалтерские программы, и так далее. Но сейчас пойдёт речь не о такой классификации, а о разделении программ по признаку, где эта программа должна выполняться: дома на вашем компьютере, или на сервере в Интернет.

Настольное приложение (desktop application)

Работает на пользовательском компьютере, причём такому приложению для работы обычно не нужен доступ в сеть. Примером такого приложения может служить любой текстовый или графический редактор, многие игры.

Веб-приложение (web application)

Веб приложение состоит как минимум из двух частей: одна часть (серверная) работает на сервере в Сети, а другая (клиентская) - на компьютере пользователя, в браузере. В браузере отображается графический интерфейс приложения: кнопки, картинки, и так далее, а сервер занимается обработкой запросов клиентской части.

Примеры веб приложения - это любой веб-сайт. В зависимости от сложности, сайт может представлять собой как простой набор статических HTML файлов, так и программный продукт, например Drupal, "ВКонтакте", или Wordpress, серверная часть которых состоит из тысяч строк программного кода. Социальные сети, чаты - это всё веб-приложения.

Мобильные приложения

Мобильными обычно называют те приложения, которые работают на сотовых телефонах и коммуникаторах. К ним относятся приложения для iPhone и Android. В таких устройствах, как правило, связь с Интернет всегда имеется, поэтому многие мобильные приложения являются клиентской частью для некоторого веб-приложения.

Другие приложения

Разумеется, такое деление на "классы" ни в коей мере не является исчерпывающим. Существуют различные комбинации одного-другого-третьего, программы на Brainfuck и многое другое.