Строение земной коры океанов неодинаково: океаны различаются между собой и по мощностям коры, и по соотношению мощностей слоев. Наблюдаемое в пределах самих океанов большое разнообразие типов и подтипов коры несомненно отражает сложность процессов их образования и эволюции.

Переходные зоны. Зоны перехода от континентов к океанам охватывают окраинные части этих структур, в пределах которых происходит смена континентального типа земной коры океаническим. Выделяются переходные зоны тихоокеанского и атлантического типов. Первые получили название активных переходных зон, или континентальных окраин, в связи с интенсивным проявлением в их пределах современного вулканизма и сейсмичности. Для них характерно наличие сейсмофокальных зон Заварицкого- Беньофа, погружающихся под переходную зону от ее внешней приокеанической границы до глубины 200—700 км. В пассивных зонах, развитых преимущественно вокруг Атлантического, Индийского, Северного Ледовитого океанов, сейсмичность и современный вулканизм отсутствуют или значительно менее активны.