Срединно-океанические хребты

Представляют собой крупнейшую горную систему Земли, протягивающуюся непрерывной полосой через все океаны, протяженностью более 60 тыс. км, площадью от 55 до 63 млн. км2, т.е. более 15% земной поверхности. Срединные хребты достигают высоты 6000 м (Геология..., 1990) и представляют собой сводообразные линейно ориентированные поднятия с отчетливо выраженной осевой зоной. Вдоль осевых зон выделяются узкие впадины рифтовых долин, располагающиеся вдоль оси хребта в виде протяженных кулисообразно сменяющих друг друга структур. Ширина рифтовых долин 1—1,5 км, иногда достигает 2—7 км; высота ограничивающих долину приразломных гребней — от 80—100 до 300—400 м. Рифтовые долины представляют собой области проявления базальтового вулканизма, в их днищах наблюдаются современные излияния базальтовых лав и гидротермальная активность, продуктом которой являются, в частности, придонные сульфидные постройки («черные курильщики») и скопления массивных сульфидных руд. Срединно-океанические хребты практически на всем протяжении расчленены многочисленными поперечными трансформными разломами, вдоль которых также фиксируются троговые долины. Фланговые зоны срединноокеанических хребтов характеризуются сложным ложбинно-грядовым рельефом, значительно менее расчлененным, чем в пределах рифтов