Природные ресурсы находятся на оболочке земной поверхности, запасы их  огромны и разнообразны. Человечество взаимодействует с природой для  своего существования, для производственной деятельности и среды обитания.

Ресурсы, которыми нас снабжает природа влияют не только на настроение  людей, а главное на здоровье человека. Но с появлением городов, полей,  заводов, фабрик, каналов, дорог и пр., т.е. антропогенных ландшафтов  в отличии от природных, человечество стало выбирать из природы  ресурсов все больше и больше, загружая ее отходами от своей хозяйственной  деятельности. Распределение мировых природных ресурсов на Земле крайне неравномерно  не только по отдельным странам, но и по континентам.

В зависимости от этого  некоторые страны, которых меньшинство, такие как Россия, Китай, США почти  полностью обеспечены всеми природными ресурсами. В меньших размерах к ним  относятся Австралия, Индия, Бразилия. Важна еще доля площади, неосвоенной  добычей природных ресурсов. В России она составляет от 50% до 60, в силу  своей огромной территории опережает Бразилию, Австралию, Канаду. Существует  ряд регионов, обладающих одним видом природного ресурса, например,  страны Ближнего и Среднего Востока имеют большие запасы нефти и газа,  Замбия, Заир и Чили - запасы меди, Марокко фосфориты.

Существует большое разнообразие природных ресурсов, поэтому требуется их определенная классификация:

1. По происхождению.
2. По исчерпаемости.
3. По применению.

По происхождению:

• Минеральные.
• Климатические.
• Водные.
• Почвенные.
• Биологические.
• Ресурсы Мирового океана.

По исчерпаемости:

• Исчерпаемые (невозобновимые, возобновимые).
• Неисчерпаемые.

По применению:

1. Природные ресурсы для промышленности:

• топливно-энергетические,
• металлургические,
• химическое и прочее сырье.

2.  Для сельского хозяйства:

• земельные,
• почвенные,
• агроклиматические.

3. Для отдыха и туризма (рекреационные ресурсы).

В современном мире одними из главных природных ресурсов выступают минеральные.

Минеральные ресурсы – ресурсы, извлекаемые из недр нашей планеты.

Особенности минеральных ресурсов:

1. Почти все ресурсы невозобновимы.
2. Запасы отдельных видов неравнозначны.
3. Потребление ресурсов постоянно увеличивается.

Энергетические запасы, их распределение определяют жизненный уровень и  социально-экономическое положение государств. Географическая среда в  жизни общества играет большую роль и ее нельзя недооценивать. В тоже время человечество стоит перед дилеммой: все большей необходимости в использовании мировых природных ресурсов, а с другой стороны - как сохранить окружающую среду от загрязнения.

Существует понятие географическая среда, которая постоянно взаимодействует с природой и обществом, и понятие окружающая среда. И та, и  другая необходима человечеству для его материальной и духовной жизни.  Немаловажный фактор - как географическая среда влияет на здоровье людей и это  в последнее время очень волнует человечество.