Методика поисков полезных ископаемых Мирового океана зависит от условий залегания руд. Железо-марганцевые конкреции залегают на поверхности осадочного чехла тонким слоем, при этом существует зависимость генотипа конкреций от состава верхней части разреза.

Для корок, сульфидов и фосфоритов такой закономерности не наблюдается. Сульфиды и фосфориты (фосфатизированные породы) уходят на большие глубины, но добываться могут только их верхние части. Для этих видов руд характерной особенностью залегания является выраженность в рельефе:    для сульфидов приуроченность к рифтовым зонам (трубки курильщиков), для корок — поверхности гайотов, свободные от рыхлых осадков, для фосфоритов — банки, подводные горы.

В основе поисков твердых полезных ископаемых лежит получение батиметрической карты, карты акустической жесткости (сонографической характеристики поверхности дна) и разреза верхней части чехла на первые метры—десятки метров. Эти сведения наиболее надежно получаются при использовании многолучевых эхолотов, придонных акустических и фототелевизионных комплексов, пробоотборников. На основании использования этих устройств составляется геоморфологическая карта, являющаяся основой для построения карт структуры рудных обособлений (полей, залежей).