Экватор, equator (англ.), ecuador (исп.) — от латинского "aequator", "уравнитель" — условная линия пересечения земной поверхности плоскостью, проходящей через центр Земли и перпендикулярной к оси вращения нашей планеты. Длина экватора 40.075.676 м. Все другие линии сечения земной поверхности плоскостями, параллельными плоскости экватора, называются параллелями и уступают экватору в длине.

Экватор: характеристики

В дни весеннего и осеннего равноденствия, т.е. 2 раза в год, Солнце на экваторе находится в зените, прямо над головой, и предметы не отбрасывают тени. Согласно закону Бэра, направления вращения водяной воронки к северу и югу от экватора противоположны.

Экватор делит земной шар на Северное и Южное полушария, и служит началом отсчета географической широты. На экваторе широта равна 0?.

Экваториальные страны

Вдоль экватора расположены страны с самым теплым на Земле экваториальным климатом.

Линия экватора пересекает нулевой меридиан в Атлантическом океане, где проходит1 территориальные моря Сан-Томе и Принсипи, Экваториальной Гвинеи, затем проходит через африканский материк по территории Габона, Конго, Демократической Республики Конго, Уганды, Кении и Сомали.

Далее экватор пересекает Индийский океан, проходя через территориальные моря Мальдивов, моря и острова Индонезии.

В Тихом океане линия экватора служит границей между территориальными морями:

• Папуа-Новой Гвинеи и Палау;
• Папуа-Новой Гвинеи и Федеративных Штатов Микронезии;
• Науру и Кирибати.

Кирибати — единственное государство Полинезии, чьи территориальные моря линия экватора пересекает.

В Америке экватор проходит по территории Эквадора, Колумбии и Бразилии (штаты Амазонас, Рорайма, Пара, Амапа).

Слово "экватор" фигурирует в названиях 2 государств - Эквадора 2 и Экваториальной Гвинеи.

Согласно обычаям, при пересечении кораблем экватора устраивается день Нептуна, или на морском жаргоне "нептунник".

Нулевой меридиан: тонкости определения

Если экватор - естественная базовая линия отсчета широты, то столь же очевидный эквивалент для отсчета долготы отсутствует. Во II веке н. э. Птолемей ориентировал собственный нулевой меридиан по Благословенным островам (так тогда именовали Канарские острова), которые, как он полагал, являются самой западной точкой населенного мира. В эпоху Великих географических открытий, последовавшую за открытием Колумбом в 1492 г. Нового Света, чуть ли не каждое государство пользовалось собственным нулевым меридианом.

К XIX веку бесспорное лидерство Британского военно-морского флота в составлении карт Мирового океана привело к широкому признанию в качестве точки отсчета долгот линии, проходящей через Лондон, хотя вплоть до 1881 г, французы и испанцы продолжали определять долготу соответственно по Парижу и Кадису, в России через Пулково, одновременно использовался еще добрый десяток других нулевых меридианов.

Только в 1884 г. участниками собравшейся в Вашингтоне Международной конференции по меридианам было принято решение о всеобщем признании в качестве стандарта нулевой долготы "меридиана, проходящего через ось меридианного круга Гринвичской обсерватории в Лондоне".